16일 해양수산부에 따르면 사고 선박은 싱가포르를 출항해 토고를 향해 항해 중 원인 미상의 화물창 침수로 침몰 중이었으며, 당시 사고해역 인근에서 이탈리아로 항해 중이던 우리나라 선박에게 해상무선통신(VHF)으로 6월 11일 아침 7시시경 구조를 요청했다.
구조 요청을 받은 ‘메이플 하버호’는 즉각 사고해역으로 이동했고, 12시 35분경(한국시간) 사고해역에 도착했다. 구명뗏목을 타고 탈출해 해상 표류 중이던 선원 23명 모두를 안전하게 구조했으며, 구조 후에는 이들에게 식·음료와 휴식 공간을 제공했다.
해양수산부는 관련 사항을 통보받고 선박과 선사에 적극적인 인명 구조를 당부했으며, 관련기관에도 상황을 공유했다고 전했다.
‘메이플 하버호’는 모리셔스 포트루이스항에 입항해 구조된 선원이 하선할 수 있도록 조난선박 선사와 협의 중이다.
강도형 해양수산부 장관은 “이번 구조 활동은 해양이라는 인류 공동의 공간에서 국경을 초월한 협력과 배려가 얼마나 중요한지를 잘 보여주는 감동적인 사례”라며, “구조에 최선을 다해준 ‘메이플 하버호’ 선장님을 비롯한 선원 모두에게 깊은 감사의 뜻을 전한다.”라고 밝혔다.
