목포구등대는 다도해에서 목포로 들어오는 바닷길의 길목인 해남군 화원반도와 목포시 달리도 사이의 폭 600m 협수로를 통항하는 선박의 길잡이 역할을 하고 있다. 이따금 화물선과 예인선 충돌사고가 일어날 정도로 이 항로는 좁고 이용하는 선박들도 그만큼 많다. 목포항의 입구, 관문에 위치한다 하여 ‘목포구(木浦口)’로 명명됐다. 1908년 1월에 무인등대로 첫 불을 밝히기 시작했고, 이후 선박의 통항량 증가와 대형화로 1964년부터 직원이 상주하는 유인등대로 전환되었다가 2023년 다시 무인등대로 전환되었다.
새로 지은 현재 36m 높이의 범선 형태의 등대는 힘차게 바다를 항해하는 선박을 형상화 한 것이다. 화원반도 랜드마크 역할을 하는 이 등대는 2003년 12월 9일 이 일대를 등대 고유의 역할은 물론 주민과 관광객이 함께하는 해양문화공간으로 단장하면서 새로 만든 것이다.
등대 내‧외부에 해양문화공간이 조성되어 있어 지역상징 조형물 및 등대‧해양 전시시설물을 관람할 수 있으며, 등대 바로 옆에 낙조전망대가 있어 아름다운 화원면 일대의 해양 경관을 조망할 수 있다.
이런 목포구등대의 관광경관 명소화 사업이 탄력을 받게 됐다.
이 사업은 해남군의 주요 관광 자원을 활용해 지역 경제와 관광 산업을 활성화하는 문화체육관광부 '남부권 광역관광 개발 사업'의 일환이다. 경남, 부산, 전남 등 5개 광역시도를 포함한 남부권을 잇는 광역 관광망을 구축하기 위해 추진되고 있다.
목포구등대 일원에는 예술의 등대 전시관, 해풍갤러리, 정원 등을 포함한 복합 문화 관광시설이 건립될 예정이다.
해남군은 목포구등대 관광경관 명소화 사업을 통해 해남만의 독특한 해양 관광 경험과 다양한 관광 콘텐츠를 제공하는 한편 오시아노 관광단지와 우수영 관광지를 연계한 해양관광 인프라를 구축해 나간다는 계획이다.
