여수 거문도 ‘근대역사문화공간’ 국가등록문화재 등록 예고

거문도는 구한말 열강의 침탈에 속수무책으로 짓밟혔던 쓰라린 역사의 현장이다. 거문도는 여수와 제주도의 중간 위치에서 남해의 한가운데를 지키고 있는 지정학적 요충지다. 또 서도(西島), 동도(東島), 고도(古島) 등 3개의 섬이 병풍처럼 둘러싸인 도내해(島內海)를 이루어서 파도가 잔잔하고 깊은 수심으로 큰 배의 자유로운 항행이 가능한 천혜의 부동항이다. 1885년 4월 영국 함대는 러시아의 조선 진출을 견제한다는 구실로 불법 점령하는 ‘거문도사건’을 일으켜서 ‘포트 해밀턴’(Port Hamilton)이라 명명하고 약 22개월 동안 점령하면서 섬 전체를 요새화했던 아픔을 간직하고 있다.

이 거문도의 ‘근대역사문화공간’이 국가등록문화재로 등록 예고되었다. 문화재청은 거문도의 ‘거문마을’ 일원을 국가등록문화재 ‘근대역사문화공간’으로 등록 예고했다고 밝혔다. 

이번 등록 예고된 ‘여수 거문도 근대역사문화공간’은 삼산면 거문리 35 외 104필지 (26,610㎡)로, 거문도 사건 등 여수지역 해양 도시 근대생활사를 간직하고 있는 상징적 공간이다.

또한, 영국군이 머물렀던 거문도 내항, 근·현대기 상가주택, 영국군이 개발한 큰 샘, 근대 의회의 역사를 알려주는 구 삼산면 의사당 등 그 당시의 마을 평면이 현재까지도 그대로 보존되고 있어 역사·문화·생활·건축적으로 그 가치가 매우 높다고 평가되고 있다.

특히, 거문도 사건 당시 거문도에서 중국 상해까지 연결한 통신케이블인 ‘여수 거문도 해저통신시설’과 1959년 준공되어 현재 삼산면 의회 관련 기록을 보존하고 있는 ‘여수 거문도 구 삼산면 의사당’은 초창기 지방자치를 대표하는 문화유산으로서 별도의 문화재로 등록될 예정이다.

문화재청은 이번 등록 예고된 건에 대해 30일간의 예고 기간을 거친 뒤, 문화재위원회의 심의 후 오는 5월 중 국가등록문화재로 최종 등록할 예정이다.

앞서 여수시는 2022년 문화재청 근대역사문화공간 활성화 공모사업에 전국 유일 선정, 문화재 등록을 위한 밑거름을 다져왔으며 최종 등록 후 문화재 보수정비, 교육․전시․체험 공간 조성 등 근대역사문화공간 활성화 사업을 본격 추진할 방침이다.

정기명 여수시장은 “거문리 일원이 근대 문화유산의 가치가 대외적으로 인정받은 만큼 역사·문화·관광이 함께하는 명소로 조성해 지역민과 상생할 수 있는 특화된 공간으로 자리매김하겠다”며 “2026여수세계섬박람회와 연계한 섬 문화 특징을 보여줄 수 있는 장소로서 박람회 성공 개최에도 큰 역할을 할 것으로 기대된다”고 말했다.