영흥도에 ‘영흥 하늘고래 해상 보행로’ 조성 

영흥도는 인천 앞바다 섬 가운데 백령도 다음으로 큰 섬이다. 섬 면적은 23.46㎢, 해안선 길이는 42.2km다. 영흥도는 1973년에 옹진군에 편입됐고 현재 7000여 명이 거주한다. 최근 인구수가 꾸준히 증가하고 있다. 영흥도는 2001년에 1.25㎞의 영흥대교가 이어지면서 옹진군에 딸린 섬 가운데 유일하게 승용차로 건너갈 수 있는 섬이 되었다. 

영흥도(靈興島)의 명칭에 대한 유래는 두 가지 설이 있다. 하나는 중국 상선이 표류하다가 암초에 부딪쳐 침몰 직전에 이르렀는데 큰 바다거북이가 배 밑창을 막아 무사히 이 섬으로 피신해 배를 고친 후 다시 제물포로 갈 수 있었는데, 그때 신이 도와준 덕이라 해서 영흥도라 불렀다는 것이다. 또 하나의 설은 고려말 익령군이 고려왕조가 망할 것을 알고 온 식구를 끌고 이곳으로 피신해 목숨을 건졌다는 되었는데, 신령의 도움으로 화를 면한 익령군의 영(靈)자를 따서 영흥도라 불렀다는 것이다. 두 가지 설의 공통점은 ‘신의 섭리가 서린 섬’이라는 것이다.

영흥도는 갯벌 천국이다. 그래서 굴을 비롯해 바지락이 많이 나고 해변 입구와 바닷가로 바지락을 재료로 하는 음식점이 즐비하다. 또한 1m가 넘는 갯벌 위로 날아가는 바닷새의 모습이 평화롭기 그지없다. 십리포 해수욕장을 비롯한 3곳의 해수욕장은 간만의 차가 심하지 않아 해수욕하기에 좋고, 썰물 때는 다양한 해산물을 잡을 수 있는 해양체험 장소로도 제격이다.

이처럼 수도권에 인접하여 관광명소로 각광받고 있는 영흥도에 바다 위를 걸어다닐 수 있는 해상 보행로가 조성된다.

옹진군은 영흥도에 수려한 오션뷰를 보다 가까이 즐길수 있는 ‘영흥 하늘고래 해상 보행로’를 조성한다고 16일 밝혔다.

옹진군은 2019년 조성된 하늘고래 조형물 전망데크가 영흥도를 찾는 관광객 사이에서 SNS 인생샷 명소로 큰 인기를 끌자 고래형상의 해상 보행로 조성을 추진하기로 했다.

보행로는 180m 규모로 조성되며, 19억 원의 예산을 투입된다. 군은 오는 12월까지 공사를 마치고 시민들에게 보행로를 개방하겠다는 방침이다.

옹진군 관계자는 “영흥도는 서울․경기 등 수도권에서 약 1시간 내외로 접근성이 좋고, 십리포, 장경리 해수욕장, CNN 선정 아름다운섬 목섬, 어촌체험마을 등 다양한 관광자원과 신선한 자연산 해산물을 즐기기 위해 많은 관광객이 방문해주시고 있다”며, “영흥도를 찾아주시는 관광객들이 아름다운 영흥도 해상 경관을 보다 안전하고 편리하게 즐기실수 있도록 ‘영흥 하늘고래 해상 보행로’조성에 최선을 다하겠다”고 말했다.