‘계곡의 섬’이라 불리는 마우이는 하와이 제도에서 두 번째로 큰 섬이다. 세계적으로 유명한 해변, 신성한 이아오 밸리, 혹등고래가 대이동을 펼치는 장관, 팜투테이블 음식 및 할레아칼라의 장엄한 해돋이와 해넘이가 장관을 이룬다.
대부분 여행자는 카훌루이 공항(OGG)에 도착해 센트럴 마우이에서 여행을 시작한다. 인구가 가장 많이 분포된 이 지역에서 흥미진진한 명소를 풍성하게 즐기고 큰길에서 벗어나 보물 코스를 발견해 가는 재미도 있다.
센트럴 마우이 최고의 명소로 손꼽히는 평화로운 이아오 밸리 주립 공원으로 향해 산안개가 내려앉은 숲과 울창한 계곡, 힘차게 흐르는 계곡을 구경해보자. 잘 닦인 트레일에서 여유롭게 하이킹을 즐기며 마우이 대표 명소 가운데 하나인 365m의 이아오 니들을 감상해보자.
이아오 밸리 주립 공원으로 여행을 떠나 매력적인 와일루쿠 마을에서 현지인이 운영하는 가게와 레스토랑 및 역사 유적지를 찾아가 보자. 이웃 마을 카훌루이로 향해 마우이에서 가장 큰 쇼핑몰이 자리한 북적이는 쇼핑 지구. 아름다운 여정을 떠나기 위해 짐을 챙겨야 한다면 이곳에서 필요한 것을 준비하자.
카훌루이 공항에서 서쪽으로 10분만 달려가 만나는 와일루쿠에서 마우이 정부의 행정 중심지이자 상업의 중심지를 만난다. 와일루쿠를 방문해 마켓 스트리트 주변을 메운 나무로 지은 매력적인 상가에서 가족이 운영하는 수십 개의 가게를 돌아보는 재미가 있다. 가족이 운영하는 작은 가게가 즐비하다. 현지인이 즐겨 찾는 가게, 레스토랑, 베이커리들이다.
오랜 시간 인기를 누리는 가게 외에도 와일루쿠에는 새로운 매장이 부상하고 있어 현대적인 부티크, 감각적인 카페 및 편안한 커피숍이 눈에 띈다. 현지 예술과 문화를 기념하는 와일루쿠 퍼스트 프라이데이가 진행되는 동안 방문해 전통의 미와 현대의 미를 모두 즐겨보자. 공동체가 운영하는 이 길거리 파티는 오후 6-9시에 진행되고 무료로 참여할 수 있는데, 음악, 마술, 음식, 예술, 장신구와 패션 소품이 넘친다. 마켓 스트리는 오후 5시 30분부터 차량 통행이 제한된다.
옛 시대의 정취가 가득한 이 마을을 더 자세히 알아보려면 와일루쿠 메인 스트리트 협회에서 운영하는 ‘리디스커버 와일루쿠’ 도보투어에 참여해볼만 하다. 투어는 카아후마누 교회, 베일리 하우스, 피하나 칼라니 헤이아우 및 1927년 개관한 이아오 극장 등 마음을 사로잡는 역사 및 문화 명소 23곳 이상을 돌아본다.
아울러 웨스트 마우이의 극적인 산악지대 아래 자리한 와일루쿠는 울창한 이아오 밸리로 여행을 떠나기에도 좋다. 계곡으로 향해 오래전 하와이 족장들이 잠든 신성한 묘지와 유명한 이아오 니들을 돌아볼 수 있다.
마우이 해안선은 193km. 이 해안선을 따라 48.3km 아름다운 해변이 펼쳐진다. 마우이의 해변은 흰 모래, 검은 모래, 붉은 모래로 특별함을 뽐내며 유명한 서핑과 윈드서핑 명소 및 수영, 스노클링, 일광욕을 즐길 수 있는 세계 최고 환경을 자랑하고 있다.
대부분 해변에는 인명 구조원, 피크닉 시설, 화장실과 같은 시설이 있다. 그 외에는 인적이 드문 곳에 ‘숨겨진 해변’이 여행자 기다린다.
마우이 남서쪽 해안에는 장관을 이루는 해변들이 산재한데, 특히 ‘빅 비치’라고도 부르는 마케나 비치는 하와이 최고의 해변 가운데 하나로 손꼽힌다.
마우이에서 가장 큰 해변 가운데 하나인 이곳의 황금빛 모래사장은 2.4km를 아우르며 넓은 곳은 폭이 30m나 된다. 청정해변에서 수영이나 스노클링을 한 후 그늘에서 피크닉을 즐기거나 끝이 없을 것만 같은 모래사장에서 일광욕을 해보자.
빅 비치는 와일레아 남쪽, 마케나 비치 앤 골프 리조트에서 가까운 거리에 자리해 카아나팔리와 라하이나의 북적이는 해변과 다르게 평화로운 분위기를 선사한다. 두 개의 검은 용암 노두 사이에 자리한 덕분에 무역풍에서 안전하며 몰로키니와 카호올라웨 두 섬의 눈부신 전망 또한 즐길 수 있다. 화장실과 피크닉 시설을 이용할 수 있으며 공원 안팎에 푸드 트럭이 몇 곳 상주해 음식을 제공한다.
이곳에서 물에 들어가기 전에는 항상 안전요원과 상의가 필요하다. 해안으로 밀려와 부서지는 파도는 매우 위험할 수 있다. 이 공원의 바닷물은 어린이 또는 경험이 많지 않은 사람이 수영하기에 적합하지 않다.
마우이 섬의 모험과 매력을 즐기기에 좋은 다양한 숙소가 준비되어 있다. 서쪽의 카팔루아 또는 카아나팔리에 자리한 최고급 리조트에 묵으며 발코니에서 마음을 사로잡는 태평양의 전망을 감상해보거나 남부 해안의 햇살 좋은 키헤이에 자리한 널찍한 임대 콘도에서 푹 쉬어보는 것은 어떨까.
굽이굽이 이어져 이스트 마우이의 하나에 가닿는 도로를 달리다 야자수와 대꽃 사이에 숨어 있는 매력적인 통나무집도 있다. 편의시설이 갖춰진 5성급 호텔을 찾을 때도 평화로운 해변에 자리해 오붓하게 즐길 수 있는 코티지를 찾을 때도, 마우이에서라면 멋진 추억을 만들 수 있다.
아파트와 주택 또한 임대 허용 구역에 위치하며 하와이주 또는 관련 국가의 승인을 받은 경우에 한해 단기 임대할 수 있다. 단기 임대 주택을 예약하기 전에 해당 숙소가 관련 법규를 준수해 운영되고 있는지 소유주 또는 관리자에게 확인할 필요가 있다.
